В 1962 г. В вулканическом ущелье Олдувай (иногда пишут Олдовай) в Танзании (Центральная Африка) английские учёные М. Лики и Л. Лики нашли скелетные остатки оригинального австралопитека. Объём его мозга составлял 642 (в последующих находках 500-800 ). Это мало по сравнению с мозгом современного человека (1000-18000 ), но больше, чем у более примитивных форм.
Самое главное: вновь открытый вид изготовлял орудия, конечно, самые простейшие. Он ударом камня о камень оббивал их с одной стороны, создавая режущий край. Эту культуру назвали олдованской или олдовайской, а также галечной (в речных долинах сырьём для орудий чаще всего были окатанные гальки). Такие сверхпримитивные орудия (ударники) прозвали чопперами (сечками). Их трудно отличить от естественных камней, они разнообразны, неуклюжи и нестандартны. Некоторые, видимо, изготовлялись на один раз. Но с их помощью можно было обстругать и заострить деревянное копьё или копалку для выкапывания съедобных корней, или выпотрошить некрупное животное, или отрезать кусок мяса.
Этот наш предок был назван Homo habilis – человек умелый. Не все антропологи разделяют такое мнение, многие полагают, что человек умелый был всё ещё австралопитеком. Однако опыты с шимпанзе и другими обезьянами показали, что ни один из приматов, кроме человека, не в силах научиться изменять форму одного предмета другим предметом (а это лежит в основе орудийной деятельности). Использовать камни и палки они могут, могут даже подправлять форму зубами и ногтями, но обстругать палку острым камнем или отбить у камня другим камнем край, чтобы заострить его, - для шимпанзе задача непосильная. Иначе говоря, орудия человека умелого окончательно вывели его из мира животных.
Впоследствии такие орудия нашли во многих местах Африки, на Ближнем Востоке и у нас – в Прибайкалье. Однако кости человека умелого известны пока только в Африке. Оттуда известны самые древние орудия – до 2,5 млн. лет. В Олдовае человек умелый, похоже, даже строил что-то вроде хижин или круглых загородок из колючего кустарника. От них остались лишь «фундаменты» - кольца из крупных камней. На таких стоянках обнаружены и остатки добычи: рыб, черепах, улиток, мышей, землероек, птиц, а также антилоп, жирафа и даже слона.
Питался ли человек умелый только падалью или пробовал перейти к охоте на крупную дичь, остаётся лишь предполагать. Но всё же последнее не исключается, особенно если учесть, что первые попытки овладения огнём относятся к этому времени. Р. Дарт назвал одного из австралопитеков именем Прометея – титана. Принесшего огонь людям, так как в слоях с его остатками встречались следы огня. Р. Дарта высмеяли и, похоже, напрасно. Если мы рассмотрим историю теории антропогенеза, то придём к выводу: большинство неверных, впоследствии отброшенных теорий имели в основе сомнения в высоких умственных и физических способностях наших предков. Теперь известно немало находок обожжённых в кострах костей антилоп, свиней-бородавочников, павианов возрастом до 1,8 млн. лет (человеку умелому в Олдовае дают 1,75 млн. лет). Овладев огнём и изготовляя орудия, человек становился похожим на «царя природы».
Дальше мы не знаем, когда человек умелый был вытеснен своими более умелыми потомками. Галечные орудия, чопперы сохранялись ещё долго, но их изготовляли люди более развитые – древнейшие люди, архантропы.

Сто лет назад голландский врач и анатом Э. Дюбуа обнаружил на о-ве Ява на берегу р. Соло окаменевшие кости: черепную крышку, три зуба и бедренную кость. Он нашёл «недостающие звено» - переходную ступень от обезьяны к человеку, существование которой предсказал Э. Геккель. Э. Дюбуа назвал обнаруженное существо обезьяночеловеком – питекантропом [6]. Впоследствии подобные находки были сделаны на той же Яве, в Китае, Германии, Венгрии, Алжире, Касабланке, Олдовае, Эфиопии, Южной Африки. Питекантроп был лишь недостающим звеном в целой цепи – ни австралопитеки, ни человек умелый ещё не были тогда открыты.
Теперь обезьянолюдей называют архантропами (H. erectus – человек выпрямленный, т.е. прямоходящий). Несмотря на значительное морфологическое разнообразие, их всех относят к одному виду. Жили архантропы во всём Старом Свете, исключая, возможно, лишь самые северные области, в Америку и Австралию проникнуть не смогли. Они владели землёй 1,5-0,5 млн. лет и лишь 500 тыс. лет назад стали вытесняться более прогрессивными потомками.
По сравнению с австралопитеками и даже человеком умелым архантропы были более развиты. Мозг их составлял 750, 900 и даже 1300 -1400 (у архантропа из Венгрии). Увеличение мозга было связано не только с общим развитием, но и с большим, чем у австралопитеков, ростом (яванские архантропы достигали 165-170 см).
Однако архантропы сохранили ещё немало примитивных, обезьяньих серт строения. У них были массивные челюсти без подбородочного выступа и мощные надбровные дуги, узкий и покатый лоб. У поздних из них – китайских обезьянолюдей (синантропов) человеческих черт было больше, чем у самых ранних.
На этой стадии развития в образе жизни людей произошли существенные изменения. Из собирателя и ловца мелких животных, лишь изредка добывающего крупных подранков, древнейший человек сла активным охотником на самую крупную дичь, вплоть до слонов и носорогов. Обезьянолюди широко использовали коллективные, облавные охоты, применяя огонь. Существенно улучшилась техника выделки каменных орудий. Оббитые с одной стороны ударники (чопперы) по-прежнему широко применялись, но возникли уже чоппинги, или бифасы, - камни, заострённые с обеих сторон, и наконец, ручные рубила. Орудия приобретают стандартную, устоявшуюся форму, которая сохранилась сотни тысяч лет.
Всё это позволяет предположить, сто на этой стадии возникает ещё одно свойство – речь, язык. Многие считают, что речь архантропов вряд ли была членораздельной; ряд звуков из-за несовершенства строения гортани они не могли произносить. Однако дело, по-видимому, не столько в строении голосового аппарата, сколько в строении мозга. У архантропов в лобных долях полушарий развивается так называемый центр Брока (названный так в честь знаменитого французкого анатома), а в височных долях – центр Вернике. Эти области коры управляют пониманием звуковых сигналов. Поврежденик их у современных людей приводит к афазии – потере речи, когда человек может слышать и произносит слова, но не понимает их. У обезьян, в том числе высших, соответствующие участки коры заняты центарми мимики и жестикуляции, а звуковые сигналы принимаются и расшифровываются в лимбической системе подкорки. Образно можно сказать, что звуковые анализаторы у них подключены к устаревшему компьютеру первого поколения. Поэтому звуки, издаваемые обезьянами, в основном сигналы страха, тревоги, удовлетворения и т.д. Они выражают не мысли, а эмоции. Обезьян невозможно научить звуковой речи, зато в опытах шимпанзе и гориллы свободно овладели 200-300 жестами азбуки глухонемых, общались на этом языке с экспериментаторами и друг с другом, изобретали новые слова.
По-видимому, у архантропов произошло переключение системыанализа звуковых сигналов на более совершенный «компьютер второго поколения» - кору больших полушарий. Это стимулировало быстрое развитие звуковой речи, формирование языка. В результате обезьянолюди стали более умелыми мастерами и искусными охотниками, что позволило им широко расселиться по Европе и Азии. Становление их произошло скорее всего в Центральной и Северной Африке, может быть с включением Южной Европы и Передней Азии. Именно в Африке были сделаны самые ранние их находки. В дальнейшем происходило медленное, но неуклонное расселение: ведь если какая-нибудь популяция архантропов расселилась за год хотя бы на 1 км к востоку или западу, за 40 тыс. лет они могли опоясать всю планету.
Такое расселение на сверхдальние расстояния характерно не только для человека. Например, южноамериканские свиньи-пекари и ягуары имеют африканское происхождение. Оттуда же пришли в Америку слоны и мастодонты, впоследствии там вымершие. С североамериканского материка, в свою очередь, пришли лошади современного типа и верблюды (которые вымерли на родине совсем недавно, уже при человеке современного типа и , возможно, не без его участия).
Большинство учёных полагают, что из какой-то популяции центрально- и североафриканских архантропов возникли люди современного типа – H. sapiens (человек разумный). Становление человека разумного растянулось по меньшей мере на 500 тыс. лет.

Первые разумные люди существенно отличались от нас. Обычно их называют неандертальцами, по месту одной из первых находок, но правильнее их назвать древними людьми – палеантропами (или палеоантропами).
Первый череп человека этого вида был найден в 1848 г. В Гибралтаре. Находка, однако, осталась в музее незамеченной до 1864 г. – через 5 лет после того как Ч. Дарвин произнёс знаменитую фразу о происхождении человека, и после находки в 1856 г. в долине р. Неандерталь, вблизи от Дюссельдорфа (Германия), второго черепа и других остатков. Сначала палеантропов не признавали предками человека. Но находки множились, их нашли по всей Европе (на север они, по-видимому, доходили до бассейна р. Печоры), в Африке (от Алжира до Кейптауна), в Передней и Средней Азии, в Китае и на о-ве Ява. Не проникли они, как и архантропы, лишь в Америку и Австралию.
Это были люди среднего и невысокого роста, но с мощными костями и, видимо, невероятно сильные, атлетического строения. Черепа их имели ещё обезьяньи черты – у них не было подбородочного выступа, имелся мощный надглазный валик и покатый лоб. Но мозг за этим лбом не уступал современному, в среднем был даже больше (1418 ), хотя лобные и височные его доли были обычно менее развиты.
Палеантропы (неандертальцы) создали новую индустрию камня и так называемую культуру скребел и наконечников, широко пользовались огнём, были искусными и смелыми охотниками на самых крупных зверей. По-видимому, тогда были изобретены копьё с каменным наконечником и меховая одежда. Ведь жили они в эпоху самого сурового оледенения, когда в Крыму и на юге Франции обитали песцы и северные олени.
Несмотря на звероподобные черты, палеантропы думали не только о том как выжить. Они уже хоронили своих близких, украшая могилы рогами горного козла (пещера Тешик-Таш вблизи Самарканда) и даже цветами (Палестина). Было у них что-то вроде культа пещерного медведя: во многих пещерах Европы нашли сотни медвежьих черепов и длинных костей, аккуратно сложенныхв ниши и «ящики» из каменных плит.
С палеантропами связано несколько нерешённых вопросов. Переходные формы между ними и архантропами найдены на юге Франции (грот Араго, около 200 тыс. лет) и в Африке. Но уже близкие по возрасту формы из Европы (Эрингсдорф, Штейгейм) выглядят очень «современно» - у них более высокий свод черепа, менее покатый лоб. А самые поздние, «классические» неандертальцы Южной и Центральной Европы, наоборот, самые звероподобные – все черты палеантропов у них как бы подчёркнуты. Создаётся впечатление, что не они были нашими предками. Их эволюция шла другим путём [7].

38-40 тыс. лет назад палеантропов, выделившихся в подвид H. sapiens neandertalensis (человек разумный неандертальский), сменил другой подвид – H. sapiens sapiens (человек разумный разумный). Иногда людей современного типа, в отличие от палеантропов, называют сапиентными или просто сапиенсами.
До недавнего времени считалось, что неоантроп явился в Европу, скорее всего, из Азии около 40 тыс. лет назад и стремительно уничтожил людей неандертальского типа. Но действительность оказалась сложнее.
Культуру скребел и наконечников везде связывали с палеантропами. Но и люди современного типа в середине каменного века (в среднем палеолите) широко использовали те же орудия. А неандертальцы, наоборот, в ряде мест применяли более совершенную технику. По-видимому, палеантропы не только заимствовали новую технику выделок каменных орудий, но и могли совершенствовать свою. Сравнительно недавно антропологи обнаружили культуру скребел и наконечников, характерную для европейских неандертальцев, и назвали её мусте (по месту первой находки). Во Франции в ряде мест она сменилась более совершенной культурой шательперрон, которую связывали с пришельцами-неантропами. Но в той же Франции (Сен-Сезер) орудия шательперронской культуры были найдены со скелетными остатками неандертальца, жившего недавно – 35 тыс. лет назад.
Оказалось, что человек современного типа гораздо древнее, чем считалось раньше. Самые древние находки снова обнаруживаются в Африке – 90, 100 т даже 130 тыс. лет. Палеантропы и неантропы сосуществовали по меньшей мере 100 тыс. лет. Новые методы определения возраста горных пород всё более «удревняют» людей современного типа.
Другие факты древности нам даёт молекулярная генетика. В последнее время усиленно изучают ДНК митохондрий – их маленький геном позволяет быстро получить данные по изменчивости. Результаты исследований дали возможность решить давний спор о времени и месте происхождения современного человека.
Данные по полиморфизму митохондриальных ДНК (Мт-ДНК) свидетельствуют, митохондрии человека современного типа происходят от митохондрий женщины, жившей в Африке немногим более 200 тыс. лет назад (митохондрии наследуются матроклинно, т.е. через яйцеклетки). К сожалению, мы не знаем состава митохондрий неандертальцев. За этой гипотетической праматерью закрепилось прозвище «митохондриальная Ева». Кроме того, оказалось, что полиморфизм мт-ДНК у коренного населения к югу от Сахары гораздо выше, чем таковой у населения Европы, Азии и Австралии. Из этого следует, что по крайней мере люди современного типа (сапиентные) происходят от незначительных по объёму популяций, покинувших Африку. Снижение уровня генетического полиморфизма в результате резкого снижения численности популяции получило у генетиков образное название «эффекта бутылочного горлышка»; сейчас описано много подобных случаев. Например у американских индейцев обеднена аллельная система групп крови AB0 – у всех у них 0-группа, поэтому они универсальные доноры. Роль «бутылочного горлышка» в данном случае сыграл Берингов пролив, вернее перешеек, существовавший на его месте во время перехода немногочисленных племён первых охотников из Азии на Аляску. Для африканских популяций эту роль сыграли Суэцкий перешеек, Гибралтар, возможно, перешеек, разделявший Средиземное море на месте современных Сицилии и Италии. Во всяком случае скелетные остатки неантропов из Южной Франции и Северной Италии иногда обнаруживают негроидные черты.

Большинство исследователей считают, что практически все этапы происхождения человека: примитивных обезьян от лемуроподобных предков, высших, человекообразных обезьян, австралопитеков, человека умелого, архантропов и, наконец, человека разумного – и неандертальского, и сапиенского типа – прошли на территории Африки, хотя все стадии, кроме может быть, австралопитеков, успевали расширить свой ареал на восток, до берегов Тихого океана. Однако только неоантропы оказались способными проникнуть в Америку и Австралию.
Некоторые антропологи полагали, что ряд стадий антророгенеза осуществляется в Центральной и Южной Азии. Однако доводы их сейчас не кажутся убедительными. Об африканском происхождении человека свидетельствует не только древность находок с этого континента, но и анализ мт-ДНК. Вряд ли в будущем картина существенно изменится, хотя в родословной человека есть ещё не расшифрованные места, например переход от стадии дриопитеков к австралопитекам и от человека умелого – к архантропам.
Загадкой остаётся череп существа, жившего в Экваториальной Африке 2 млн. лет назад, в эпоху человека умелого. Пока ему присвоили только порядковый номер – 1470 [8]. Этот череп с тонкими костями, без надбровных валиков, с высоким лбом, да и объём (777 ) содержавшегося в нём мозга был выше, чем у H. habilis. Черепа архантропов и палеантропов гораздо более обезьяноподобны. Возможно, на всех стадиях антропогенеза выщеплялись более сапиентные формы, как бы опережающие время, но они поглощались в результате скрещивания с прочими членами популяции. Лишь у ранних африканских палеантропов «сапиентные» гены накопились в популяциях в достаточном количестве, поэтому смог сформироваться окончательно тот тип черепа, который характеризует каждого из нас.
Неясно также, в каком родстве находится современный человек с загадочными гигантопитеками и мегантропами. Их огромные зубы, реже обломки других костей находили в Юго-Восточной Азии. По-видимому, они были современниками архантропов, но, возможно, прожили и дольше. По одной точке зрения, они были крупнее гориллы, до 3 м ростом. По другой – крупными у них были только зубы: ведь и поздние мощные австралопитеки отличались непропорционально большими зубами.

Первой научно исследованной находкой человека современного типа был обезглавленный скелет, найденный в Уэльсе (Англия) в 1823 г. Это было погребение: покойника украсили раковинами и посыпали красной охрой, впоследствии осевшей на костях. Скелет сочли женским и назвали «Красная леди» (через 100 лет он был признан мужским). Но наиболее известны более поздние находки (1868) в гроте Кро-Маньон (Франция), по которым всех древних людей часто не совсем точно называют кроманьонцами [9].
Это были люди высокого (170-180 см) роста, практически не отличающиеся от нас, с крупными, грубовато-красивыми чертами широких лиц. Сходный антропологический тип до сих пор встречается у ныне живущих людей на Балканах и Кавказе. Впоследствии остатки людей подобного типа находили во многих местах Европы, в нашей стране от крымских пещер до Сунгиря близ г. Владимира.
В древности человечество было не менее разнообразно, чем сейчас. Наряду с кроманьонцами, порой рядом с ними, в Европе и Азии обитали представители иных форм.
Неоантропы жили в эпоху так называемого верхнего палеолита. Как и неандертальцы, они использовали для жилья не только пещеры. Из стволов деревьев, мамонтовых костей и шкур, а в Сибири даже из каменных плит они строили хижины. Орудия их становятся более совершенными, кроме камня при их выделке используются рог и кость. Человек современного типа рисовал на стенах пещер великолепные фрески, изображавшие промысловых животных: лошадей, мамонтов, бизонов (вероятно, для каких-то магических обрядов), украшал себя ожерельями, браслетами и кольцами из ракушек и мамонтовой кости; одомашнил первое животное – собаку.
По-видимому, кроманьонцы и жившие в то же время другие люди по развитию высшей нервной деятельности практически ничем не отличались от нас. На этом уровне биологическая эволюция человека завершилась. Прежние механизмы антропогенеза перестали действовать.
Каковы были эти механизмы? Напомним, что род Homo ведёт начало от австралопитеков – фактически обезьян, но с двуногой походкой. Ни одна обезьяна, перешедшая с деревьев на землю, этого не сделала. Но и ни одна, кроме наших предков, не сделала основным орудием защиты и нападения сначала подобранные в природе, а затем искусственно сделанные орудия. Вот почему главным фактором антропогенеза считают естественный отбор на лучшую орудийную деятельность. Именно это и имел в виду Ф. Энгельс, отметивший, что человека создал труд.
В результате жесткого отбора самых умелых мастеров и искусных охотников сложились такие достижения антропогенеза, как крупный и сложно устроенный головной мозг, кисть руки, пригодная для самых тонких трудовых операций, совершенная двуногая походка и членораздельная речь. Важно подчеркнуть и то обстоятельство, что человек с самого начала был общественным животным – уже австралопитеки, судя по всему, жили стаями и лишь потому были способны, например, добить ослабленное или раненое животное и отбиться от нападения крупных хищников.
Всё это привело к тому, что на стадии неоантропов такие мощные факторы эволюции, как естественный отбор и внутривидовая борьба, потеряли значение и заменились социальными. В результате биологическая эволюция человека почти прекратилась. Человек в основных чертах уже не меняется, он лишь переделывает окружающую среду вокруг себя, а не приспосабливается к ней.
Однако социальная структура человеческого общества не изолировала человека от природы. Древний человек был в этом отношении гораздо уязвимее нас: ему приходилось постоянно иметь дело с опасными хищниками, паразитами, болезнями, периодическими голодовками, жарой, а на севере и с холодом, от которого едва спасали огонь и меховая одежда. В первобытных обществах продолжали идти те же генетические процессы, что и в популяциях других животных. Всё это привело к возникновению наследственных внутривидовых группировок, которые французский учёный Ф. Бернье в 1684 г. назвал расами.